Franz Kafka nació en Praga en 1883 y pasó buena parte de su vida entre dos mundos: el trabajo de oficina durante el día y la escritura durante la noche.
Estudió Derecho, trabajó en una compañía de seguros de accidentes laborales y escribió relatos sobre personas atrapadas frente a autoridades y sistemas difíciles de comprender.
“En tu lucha contra el resto del mundo es mejor ponerse de lado del resto del mundo” es una traducción habitual de uno de los aforismos que Franz Kafka escribió entre 1917 y 1918.
En alemán, la frase aparece como “Im Kampf zwischen dir und der Welt sekundiere der Welt” y forma parte de los llamados Cuadernos de Zürau. ARD la incluye entre las citas documentadas de ese período.
Kafka tenía 34 años y acababa de recibir el diagnóstico de tuberculosis. Se instaló durante varios meses en Zürau, una pequeña localidad de Bohemia donde vivía su hermana Ottla.
Allí escribió notas breves sobre culpa, verdad, miedo, fe y conflicto. La frase sobre ponerse del lado del mundo quedó registrada como el aforismo 52 y fue publicada después entre sus textos póstumos.
En El proceso, Josef K. es arrestado sin saber de qué se lo acusa. En El castillo, otro personaje intenta acercarse a una autoridad que siempre permanece fuera de alcance.
En 1906 terminó Derecho y, poco después, ingresó al Instituto de Seguros de Accidentes de Trabajo del Reino de Bohemia.
El empleo lo obligaba a revisar accidentes industriales, condiciones de seguridad, indemnizaciones y documentación vinculada con fábricas. Permaneció allí durante alrededor de 14 años.
La literatura quedaba para otro horario y muchas veces escribía de noche. Esa doble vida se mantuvo mientras producía algunos de los textos que después lo volverían una figura central del siglo XX.
En 1912 terminó La condena en una sola noche y ese mismo año comenzó El desaparecido, novela que Max Brod publicaría más tarde con el título América.
La metamorfosis apareció en 1915. Gregor Samsa despierta convertido en una criatura extraña y, desde ese momento, pierde progresivamente su lugar dentro de una familia que dependía de su salario.
La tuberculosis modificó ese ritmo. El diagnóstico llegó en 1917 y la enfermedad terminó obligándolo a abandonar definitivamente su empleo pocos años después. Enciclopedia
Cuando murió, Kafka todavía no era el escritor universal que sería después. Varias de sus obras más importantes permanecían inéditas y sin terminar.
Antes de morir había pedido a su amigo Max Brod que destruyera manuscritos, diarios y borradores. Brod decidió no cumplir esa indicación y comenzó a ordenar y publicar parte del material. Enciclopedia
El proceso apareció en 1925, un año después de su muerte. El castillo se publicó en 1926 y América en 1927.
Kafka había muerto el 3 de junio de 1924, a los 40 años, en un sanatorio de Kierling, cerca de Viena. La tuberculosis, diagnosticada siete años antes, había avanzado hasta afectar seriamente su garganta.
Décadas después, su apellido terminó convertido en una palabra de uso corriente. “Kafkiano” se utiliza para describir situaciones absurdas, opresivas o burocráticas en las que alguien queda atrapado sin comprender las reglas.
