El proyecto Argentina LNG que desarrolla YPF junto a la italiana ENI y la árabe XRG podría convertirse en uno de los principales destinatarios del paquete de financiamiento para energía e infraestructura que los gobiernos de la Argentina y Estados Unidos prevén anunciar este miércoles en Washington. El esquema estaría respaldado por el Banco de Exportaciones e Importaciones estadounidense (Exim Bank) e inversores privados.
La iniciativa busca convertir el gas de Vaca Muerta en gas natural licuado (GNL) para exportarlo. El desarrollo incluye varias fases: producción de gas, plantas de procesamiento, gasoductos, terminal portuaria en Río Negro y buques de licuefacción con una capacidad proyectada de 12 millones de toneladas de GNL al año y con posibilidad de extenderse a 18 millones de toneladas anuales. .
El proyecto dio un paso formal el 13 de agosto, cuando solicitó su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por un total de US$ 51.000 millones. El mayor compromiso realizado en el marco de este régimen. LNG Argentina, el vehículo que desarrolla esta iniciativa, está conformada por YPF (36%), ENI (32) y XRG (32%).
Estas inversiones ya cuentan con marcos normativos aprobados por las provincias implicadas, por el cual se define los aportes que deberán pagar las empresas. En el caso de Neuquén, se percibirán regalías de entre el 7,5% y el 12%.
El financiamiento es una de las llaves para avanzar con la iniciativa y es un paso previo a lo que se conoce como la Decisión Final de Inversión. Esa instancia esta prevista para antes de que termine el año y sería la clave para avanzar en un cronograma diseñado por Horacio Marín que fijó al 2031 como el año en el que empezaría a producir GNL.
Del total de los US$ 51.000 millones, las empresas calculan invertir cerca de US$ 29.000 millones hasta 2031. Unos US$ 24.000 millones se destinarían a la infraestructura, incluidas las instalaciones industriales, los ductos, el puerto y las unidades flotantes. Los otros US$ 5.000 millones financiarían el desarrollo de los bloques de gas y la perforación de los pozos necesarios para abastecerlas.
Las compañías estiman que Argentina LNG podría generar exportaciones cercanas a US$ 10.000 millones anuales durante dos décadas.
El financiamiento es una de las piezas pendientes. Marín, CEO y presidente de YPF, ya ha anticipado que el banco estadounidense JP Morgan está detrás de la financiación del proyecto, en un esquema que aún no está estructurado. Y que sería el mayor project finance de la historia argentina.
A esa negociación, se suma el aporte que pueda hacer el Exim Bank. El rol de este banco de inversión como soporte para proyectos de exportación en Argentina forma parte de los acuerdos comerciales alcanzados entre ambos países desde el 2025.
