MMA-vechter Ivanieldo ‘The Joshua Warrior’ Mettendaf heeft afgelopen weekend geschiedenis geschreven door als eerste Surinamer in actie te komen op een internationaal bare-knuckletoernooi van de International Boxing Association (IBA). Het gevecht vond zaterdag 18 juli plaats tijdens het IBA Bare Knuckle-evenement in het James L. Knight Center in Miami, Verenigde Staten.

De uitnodiging voor het prestigieuze evenement was volgens de vechter het resultaat van jarenlange discipline, opoffering en doorzettingsvermogen.

Na maanden van intensieve voorbereiding en naar eigen zeggen één van de beste trainingskampen uit zijn carrière stapte Mettendaf vol vertrouwen en uitstekend voorbereid de ring in om Suriname op internationaal niveau te vertegenwoordigen.

Het gevecht kreeg echter al vroeg een ongelukkige wending. In de eerste ronde werd Mettendaf meerdere keren door Louis ‘Real Deal’ Brewington illegaal geraakt aan de achterkant van zijn hoofd en nek. Hoewel de scheidsrechter het duel onderbrak en Mettendaf besloot door te vechten, bleef zijn zicht aangetast.

Toen hij in de tweede ronde opnieuw illegaal werd geraakt aan de achterkant van zijn hoofd en nek, nam hij de moeilijke maar verstandige beslissing het gevecht te beëindigen om zijn gezondheid niet verder in gevaar te brengen.

“Ik heb veel te hard gewerkt om zomaar op te geven. Ik wilde blijven vechten, maar toen mijn zicht niet terugkwam, wist ik dat ik de juiste beslissing moest nemen. Soms is de sterkste beslissing die je kunt nemen, je gezondheid beschermen zodat je een andere dag weer kunt vechten,” zegt Mettendaf tegenover Waterkant.Net.

Ondanks de teleurstellende afloop kijkt de Surinaamse vechter met trots terug op zijn voorbereiding en de ontwikkeling die hij als bokser heeft doorgemaakt.

“Dit trainingskamp heeft mij een veel betere bokser gemaakt. Ik weet dat dit nog maar het begin is. Ik zal herstellen, hiervan leren en sterker terugkomen.”

Mettendaf bedankt zijn coaches, team, sponsors, familie en iedereen die hem tijdens zijn reis heeft gesteund. “Milton Veldkamp en Gino Kohinor gran tangi voor de push en geloof in mij.”

De vechter is vastberaden om volledig te herstellen, sterker terug te keren en Suriname opnieuw met trots te vertegenwoordigen. “Ik blijf doorgaan totdat de Heer zegt dat het genoeg is.”